Pnima…ins Innere

Chaya Czernowin
Pnima…ins Innere
Opera in 3 Acts
Soloists with the Munich Chamber Orchestra
with Johannes Kalitzke, conductor
Mode 169 (DVD)

This is a work of extreme modernity and complexity, which I found completely baffling seeing and hearing it at its premiere in Munich 2000.

The existence of this filmed recording is to be greatly welcomed, and at our third viewing of Pnima…ins Innere its strange logic began to make sense. Chaya Czernowin (b.1957) sought to convey the isolation between a crazed Holocaust victim and his small grandson across the gulf of the generations to depict the post-war German situation, taking a viewpoint of the children (and here grandchildren) of those who suffered directly, in whatever guise they were cast, all finding it hard or impossible to either or escape the collective horrific experience.

Czernowin opted for a wordless representation, with singers, instruments and electronics to support visual images surrounding a bleak room in which, through three scenes the boy and his grandfather are first close but almost unaware of the other’s presence; next he tries but fails to understand his grandfather’s ‘message’; finally creates his own internalised holocaust.

Rarely, and in this case (as with Pierre Audi’s quite difficult production of Rameau’s Zoroastre) we advise preliminary viewing of Chaya Czernowin’s explanation of her concept to Brian Brandt (the moving spirit behind mode records – good to see him on screen!).

As with the amazing Earle Brown DVD (mode 179) the documentary extra here is a model of unforced, unedited exposition, and it certainly gave me a new and helpful orientation towards an ‘opera’ which made an enormous impact at the Munich Biennale.
— Peter Grahame Woolf, Musical Pointers, June 2007

Chaya Czernowin
Pnima…ins Innere
Mode 169 (DVD)

Das Ereignis der Münchener Musiktheater-Biennale 2000 war die Kammeroper Pnima. ins Innere von Chaya Czernowin. Die Komponistin, 1957 in Israel geboren, widmet sich darin einem für ihre Generation unbewältigen Thema: der schmerzhaften Erforschung und Vergenwärtigung des Holocaust. Die Elterngeneration, die ihn noch erlebte, hat die Erinnerungen in der Tiefe ihrer Psyche versenkt. Als Vorlage wählte die Komponistin einen Text von David Grossmann, der selbst der “Zwischen Generation” angehört und die Spurensuche im kollektiven Gedächtnis in ein subtil gestaltetes Gespräch zwischen einem alten Mann und einem Kind kleidet. Bei Czernowin sind es stumme pantomimische Rollen; die stimmlichen Äußerungen, hochexpressive vokale Aktionen, kommen vor vier Sängern, die außberhalb des Bühnenraums sitzen.

Dem Regisseur Klaus Guth und dem Bühnenbilder Christian Schmidt gelang bei der Uraufführung eine suggestive Umsetzung dieser psychologisch komplexen Dialogstrucktur. In der beklemmenden Leere ihres Bühnenraums hauster der Schrecken, und die auf das Bühnenbild projizierten Videos ließen den stets nur angedeuteten Albtraum mit der heutigen Relaität verschwimmen.

Die endrucksvolle Münchener Aufführung ist nun bei der kleinen New Yorker Firma Mode Records, bekannt für ihre CDs mit Gegenwartsmusik, auf DVD erschienen. Die Produktion des Bayerischen Fernsehens wird ergänzt durch ein aufschlussreiches Gespräch mit der Komponistin Werk und Aufführung.

Als Dokumentation eines thematisch bedeutsamen und künstlerisch überaus gelungenen Bühnenwerks ist die Veröffentlichung unbedingt zu begrüßen. In der Machart zeigen sich jedoch die Grenzen eines Verfahrens, das eine abgefilmte Bühnenaufführung eins zu eins auf DVD bannt. Das ist nicht dem Label anzulasten, sondern der Aufzeichnung aus dem Jahr 2000, die mit weitgehend statischer Kamera und Bühnenraum aus der Zuschauerperspektive fixiert. Das hat zwar den Vorteil der Konzentration auf das Bühnengeschehen. Aber das im Saal suggestive Dämmerlicht und die gewollten Unschärfen der Projektion wirken sich auf dem Bildschirm auf Dauer wie eine technische Unzulänglichkeit aus. Zu viele Details gehen im Halbdunken der statischen Totale verloren.

Das Wer ware für eine genuine Fikmproduktion hervorragend geeignet. Die raffinierte Überlagerung von Bühnenrealität und Projektion ruft geradezu nach einer Montage am Bildschirm. Doch geht das leider nicht, da in der Originalaufzeichnung, die offensichtlich nicht viel kosten durfte, beide Ebenen schon miteinander verschmolzen sind. Auch die aussagestarke Musik hätte eine optische Unterstützung verdient, etwa mit Zwischenschnitten auf die Gesangssolisten; jetzt fristet sie bloß das Dasein eines Soundtracks. Aber das sind leider Wunschorvorstellungen, denn die Produktionsbedingungen gerade in der neuen Musik lassen diesen Aufwand nicht zu. Da kann man froh sein, wenn es zu einer Theaterdokumentation wie in der jetzigen Form kommt. Trotz aller Einwände sollte man sie sich unbedingt ansehen.
— Max Nyfeller, Neue Zeitschrift für Musik, März-April 2007